Fureur des Vivres

Elevage des agneaux

Fureur des Vivres n° 16, avril 2009, l'agneau

Jusqu’à une époque récente, tous les ans au mois de juin les troupeaux de moutons, de brebis et d’agneaux transhumaient vers les sommets, du moins, les pâturages des verdoyantes montagnes pour brouter herbes et fleurs qui allaient donner leur saveur à la chair des dites bestioles. Des agneaux aussi ? Et oui, car jusqu’à ce qu’ils atteignent 300 jours d’existence, ils portent le nom d’agneau.

Photos http://www.civ-viande.org/9-62-agneau-elevage.html

C’est dans la douce chaleur de la bergerie, à la fin de l’hiver et généralement la nuit pour embêter le berger, que les brebis mettent bas après 149 jours de gestation. La plupart des brebis donnent naissance à un, voire deux agneaux sauf les races très productives comme la Romanov qui a été inventée pour produire plus que la nature le permet normalement.

Le petit agneau qui tombe dans la paille n’est pas plus gros que le petit de l’homme, pesant entre 3 à 5 kg. Par contre beaucoup plus vif, il sera debout sur ses 4 pattes au bout d’un quart d’heure et ira téter sa mère 1 à 2 heures après. Et voila une vie de petit agneau, bien courte, certes, qui s’ouvre à lui. Normalement, il va téter sa mère deux mois dans la bergerie, puis mettra enfin le nez et le museau dehors et découvrira le goût de l’herbe fraîche, si d’aventure il n’a pas été mené à l’abattoir avant.

Car comme vous l’a dit Laurence dans un précédent article, il existe 3 catégories d’agneaux qui ne sont pas élevés de la même manière.


Photos http://www.civ-viande.org/9-62-agneau-elevage.html
 

C’est un petit agneau non sevré, âgé d’un mois à un mois et demi, pesant 10 kg maximum. Il a été nourri exclusivement du lait de sa mère qui est restée près de lui dans la bergerie, s’échappant quelques heures pur brouter l’herbe des prés. Du fait de sa nourriture exclusivement lactée et de son âge tendre, sa chair est tendre, peu grasse, douce à douceâtre, parfois avec un léger parfum de noisette selon les amateurs de cette viande.

Ce sont les plus consommés en France, ils représentent 40% des agneaux vendus en boucherie. Âgé de 70 à 150 jours lorsque vous le mangez, il pèse 25 kg tout mouillé sur la balance de l’abattoir.

Sa chair est aussi tendre et blanche que celle de l’agneau de lait mais son goût est plus prononcé, plus subtil, puisqu’il est nourri en plus du lait de sa mère de céréales, de fourrage vert ou sec, foin, paille et des compléments de minéraux et de vitamines.

C’est l’athlète de la série, 35 kg, joli poids pour un bébé de 6 à 9 mois. Il est vrai qu’il s’est fait du muscle dans les prairies où il a été batifolé et surtout brouté. Car ça mange un agneau, cela ne se contente pas de s’abreuver dans le courant d’une onde pure.

Ces agneaux sont nés à la fin de l’hiver et ont tété 3 mois leur mère. Les premiers jours, ils vivent exclusivement dans la bergerie, puis ils vont dans les prés et complètent leur alimentation de l’herbe printanière à laquelle sont ajoutés quelques kilos de céréales.

Selon les pâturages qu’ils fréquentent leur chair prendra des saveurs différentes, les agneaux de pré salé broutent une herbe salée et iodée enrichie d’algues qui lui donnent des saveurs exquises et très prisées. Ceux des Pyrénées ou du Massif Central mangent l’herbe nouvelle et les fleurs du printemps qui parfument agréablement leur chair. Chaque région, chaque race offre ainsi des saveurs variées pour satisfaire les goûts des amateurs d’agneau.

Certains d’entre eux sont engraissés comme des sumos sur la fin de leur vie où ils sont remis en bergerie et nourris de céréales et de soja. Plus intéressant pour l’éleveur qui vendra un agneau plus lourd, mais beaucoup moins pour le consommateur qui achète une viande plus grasse !

L’agneau n’a plus de secret pour vous maintenant, et allez voir votre boucher qui connait bien les bêtes qu’il achète (certains choisissent encore leur bête sur pied dans les champs), vous savourerez avec encore plus de plaisir l’agneau de Pâques.

le 09.04.09 à 09:00 dans Les vivres en fureur -
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